汽包炉的炉水采用磷酸盐处理的历史很久了，最初在使用软化水时主要是为了防止钙镁水垢的生成；随着锅炉参数的提高，锅炉补给水采用了除盐水，有时由于凝汽器泄漏而带人少量硬度，这时既要防止钙镁水垢，又要防止碱性腐蚀；后来使用了高纯水，凝结水也进行了精制处理，这样，生成钙镁水垢的可能性就很小了，主要目的是为了增加炉水的缓冲性和防止腐蚀。为此，人们的探索经历了"高"磷酸盐、"低"磷酸盐、"协调"磷酸盐、"协调pH"磷酸盐、"适度"磷酸盐、"等成分"磷酸盐、"平衡"磷酸盐处理这样一个漫长的历程，磷酸盐发挥了它的独特作用。磷酸盐工况下存在的主要问题，一是金属受热面上的磁性四氧化三铁膜会受到磷酸盐的破坏；二是在高热负荷区磷酸盐会与铁、铜离子形成沉积物；三是磷酸盐水解后产生的氢氧化钠发生浓缩或酸性磷酸盐沉积后造成水冷壁局部腐蚀；四是引起磷酸盐的"隐藏"（又称磷酸盐"暂时消失"）。

　　"平衡"磷酸盐处理是目前认为较为安全有效的方式，它是由加拿大专家提出的，基本原理是使炉水中的磷酸盐含量减少到只够与硬度成分的反应所需要的最低限度（即"平衡"浓度）同时允许炉水含有微量游离氢氧化钠（1。0mg/L以下）使炉水pH=9。0~9。6，它适用于高压和超高压汽包锅炉。磷酸盐的"平衡"浓度可由实验得到，方法是首先在较低的负荷下使炉水含有一定的磷酸根，然后停止加药和排污，逐步升至满负荷，待炉水中磷酸根浓度降低至一个稳定的水平时，这就是"平衡"浓度，也就是该锅炉在这种工况下的最低容许磷酸根浓度。正常运行时保持磷酸根这一浓度；当pH<9。0时，可以加入少量氢氧化钠；排污控制在最小值。目前，我国也有成功的应用经验。