在电力系统中任一点发生单相或两相以上的接地短路故障时，系统中就会产生零序电流。这是由于在接地故障点出现了一个零序电压U0，在这个电压的作用下产生了零序电流I0。零序电流经故障点流经大地至电气设备接地点后返回故障点，他是一个反映接地故障的电流。零序电流有以下特点： 　　(1)故障点零序电压最高，系统中各处距离故障点越远时，该处的零序电压越低。

　　(2)零序电流超前零序电压。

　　(3)零序电流的分布与变压器的中性点接地数目有关。

　　(4)零序功率的方向由线路流向母线。

　　(5)零序阻抗和零序网络不受系统运行方式的影响。

　　另外，零序保护一般分为三段或四段。

　　零序保护的 I 段是按躲过本线路末端单相短路时流经保护装置的最大零序电流整定的，它不能保护线路全长。

　　零序保护的 II 段是与保护安装处相邻线路零序保护的 I 段相配合整定的，它不仅能保护本线路的全长，而且可以延伸至相邻线路。