世界上有不少港湾和河口的平均潮差在4.6 m以上，北美芬地湾最大潮差有18m，法国圣马洛港附近最大潮差有13.5m，我国钱塘江大潮时最大潮差有8.9m。第二次世界大战后，世界上许多国家计划建大型潮汐电站，联合国《开发论坛》曾估计，到2000年全世界潮汐发电可达300至600亿度电。但实际上动工兴建的并不多。目前世界上已建成的较大的潮汐电站如表1所示。它们代表当今世界的最高水平。中国是世界上建潮汐电站最多的国家，详见表2。